Les lapins et certains rongeurs (cobayes, chinchillas, octodons), classés comme Nouveaux Animaux de Compagnie (NAC), sont des patients au métabolisme délicat. En tant que vétérinaires, nous constatons que les problèmes dentaires figurent parmi les motifs de consultation les plus fréquents et, si non traités, les plus graves.
Pourquoi les dents de vos NAC sont-elles si particulières ?
La clé de leur santé dentaire réside dans le concept d’hypsodontie : l’ensemble de leurs dents – les incisives (à l’avant) et les dents jugales (molaires et prémolaires de mastication) – sont à croissance continue. Cela signifie qu’elles signifie qu’elles ne cessent jamais de pousser.
Pour une santé optimale, cette croissance doit être compensée par une usure régulière et suffisante. Cette abrasion est naturellement assurée par la mastication de fibres longues et abrasives, principalement le foin.
Qu’est-ce que la Malocclusion Dentaire ?
La malocclusion dentaire est le terme médical désignant un défaut d’alignement ou d’usure des dents, entraînant une pousse anarchique.
Elle est souvent causée par :
- Une alimentation inadaptée : manque de foin, trop de granulés ou d’aliments riches.
- Une prédisposition génétique : mauvaise conformation de la mâchoire.
- Un traumatisme antérieur.
Cette pousse non contrôlée mène à des complications douloureuses :
- Élongation des incisives et pointes dentaires acérées sur les dents jugales.
- Ulcérations et lésions douloureuses dans la cavité buccale.
- Dans les cas avancés : abcès dentaires.
Reconnaître les Signes d’Alerte
La détection précoce est cruciale. Soyez attentifs aux signes suivants :
1. Problèmes liés aux Incisives
Les incisives deviennent visiblement trop longues, mal orientées ou se chevauchent.
2. Problèmes liés aux Dents Jugales (Molaires)
Ces signes sont plus subtils et affectent souvent la prise alimentaire et le transit :
- Diminution de la consommation de foin : le premier signe !
- Sélection alimentaire : l’animal préfère les aliments mous.
- Hypersalivation ou « bavage » : signe de douleur.
- Perte d’appétit ou arrêt de transit : moins de selles, selles plus petites.
- Perte de poids.
- Déformation faciale ou gonflement sous la mâchoire : symptôme d’un abcès.
Notre Prise en Charge Vétérinaire
Nous intervenons en fonction des dents touchées :
🦷 Malocclusion des Incisives
Le traitement consiste en un limage des incisives avec ou sans sédation.
⚠️ Important : Nous déconseillons formellement la coupe à la pince. Cette technique crée des micro-fissures qui peuvent entraîner des fractures des racines, voire de la mâchoire. En cas de récidives fréquentes, l’extraction définitive des incisives est recommandée chez le lapin, car elle est très bien tolérée et résout le problème définitivement.
🦷 Malocclusion des Dents Jugales
Le diagnostic nécessite un examen minutieux de la cavité buccale à l’aide d’un otoscope, cet examen peut être réalisé sous anesthésie générale pour une évaluation complète (jusqu’au fond de la gueule).
- Traitement : Il repose sur le limage dentaire sous anesthésie générale pour meuler les pointes acérées et rétablir des surfaces de mastication optimales.
- En cas d’abcès : Un scanner (tomodensitométrie) est indispensable pour identifier précisément la dent incriminée et planifier la meilleure approche chirurgicale.
L’Importance de la Prévention
La meilleure des prises en charge reste la prévention ! Assurez-vous que l’alimentation de votre lapin ou rongeur est basée à 70-80% sur du foin de qualité, disponible à volonté.
N’hésitez pas à nous contacter si vous observez le moindre changement dans l’appétit ou le comportement de votre petit compagnon.
